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La mention de la provenance est obligatoire sur l’étiquette des huiles commercialisées dans l’Union européenne. Elle montre à la fois l’origine des olives et le lieu de conception de l’huile. Le consommateur n’est pas forcément mieux informé pour autant, car la plupart des produits proposés dans le commerce sont des mélanges d’huiles de diverses provenances ( Espagne, Italie, Grèce, Tunisie… ) reconnaissables à des mentions comme « huiles d’olive de l’Union européenne » ou même « assemblage d’huiles d’olives originaires de l’UE et non issues de l’UE » ( autant dire le monde entier ! ). L’indication d’un pays d’origine unique n’apporte pas toujours plus de précision, notamment de très gros producteurs d’huile d’olive comme l’Espagne ( qui pourvoit à elle seule environ 50 % du marché mondial ), l’Italie ou la Tunisie, où tout le monde de qualité coexistent.
toutefois, si l’on recherche une huile typée, le mieux est d’orienter son choix vers des produits bénéficiant d’une appellation d’origine contrôlée ( AOC ) ou recouvert d’une protection ( AOP ), qui garantit le lien entre le produit et son terroir, entendu au sens large ( sol, climat, savoir-faire ). On compte près d’une centaine d’appellations d’origine en europe, dont 42 en Italie, 26 en Espagne et 8 en France. bon nombre de des bouteilles de grandes boutiques sont des mixes d’huiles issues de pays aux produits intensives ( Espagne, Italie, Tunisie… ) qui permettent d’avoir un goût constant à prix abordable. Ne vous fiez pas aux noms aux consonances provençales ou italiennes et consultez les étiquettes. L’indication de provenance est obligatoire et on y découvre souvent ‘ Huile d’olive de l’Union européenne ‘, voire ‘ Hors UE ‘. Pas mauvais mais sans grand personnalité, ces assemblages s’utilisent chaque jour mais n’en attendez pas plus. Pour une véritable typicité, optez pour les huiles aux sources spécifiées, plus onéreuses mais plus savoureuses.
En effet, les spécificités d’une huile découlent d’un cumul « diversité d’olives – mode de récolte – méthode d’extraction de l’huile » qui varie selon les conditions propres à chaque région et qu’unique un apport technique peut brouiller. La provenance de l’huile est citée quand elle est valorisante. Deux cas de figure : L’aire géographique d’origine a le droit d’afficher une appellation ( AOC, AOP, DOP, IGP ) comme on le verra plus loin. sinon, seules sont autorisées les mentions du pays ou de la zone d’origine de l’huile ( France, Espagne, Italie, ou UE par exemple ). La mention du département ou de la région ( comme huile d’olive de Toscane ) est interdite ( sauf si elle correspond à une aire d’appellation enregistrée, cas n°1 ).
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